到底你適不適合來波特蘭遊學

　　最近剛好有一位網友問及這個問題，我想這應該也是很多人的問題，所以就放上來讓有需要的朋友參考一下，或許更能提供你一個思考的方向，再來決定到底要不要來波特蘭，或是轉往其他更適合的城市。


＊都市化程度：

　　我常說波特蘭是西岸最落後的城市，有很多人來美西玩很多次了，但就是只知道西雅圖、舊金山、洛杉磯、聖地牙哥，但卻不知道西雅圖和舊金山之間還夾著一個小城市叫波特蘭，若是有選擇參加那種舊金山到西雅圖玩的行程，若是你有多做留意的話，當你在中途下車尿尿的地方，就叫做波特蘭。左圖是擷取Google map的圖，你可以看到波特蘭好像是被一圈灰色的粗線框起來一樣，而那灰色的粗線就是高速高路，橫向的藍色線那是一條名叫Burnside的馬路，而縱向的虛線是一條叫Willamette的河，藍色虛線所構成的四個象限，就是波特蘭分區的指標：
　　左上 - NW，North West。　右上 - NE，North East
　　左下 - SW，South West。　右下 - SE，South East
雖然只要進入被高速包夾的區域都通稱為"波特蘭市區"，但真正能稱得上市區的，卻只有大約紅線框起來的地方，而徒步走完這"市區"大約也只要15分鐘，就像是忠孝SOGO走到統領一樣。以城市的型態來與其他城市比較的話，波特蘭確實稱不上一個繁華的都市。

　　所以你如果是喜歡活在大城市的小孩，來到波特蘭你一定會受不了，但也不要以為波特蘭不繁榮就想像成好像很漂亮，可以看到很多漂亮的風景，心中已經把波特蘭想像成是黃石公園、大峽谷、或優聖美地...之類的，別傻了，波特蘭雖然到處都是大自然的風景，但是卻沒有真的能讓人驚豔的地方，如果你真的很在意這些東西，只要一個月你對波特蘭就會膩了。


＊大眾運輸系統：

　　我在之前一篇文章中已經有介紹波特蘭的大眾交通系統，建議大家可以先去看一下；要特別強調的是，很多人真的都以為這邊交通系統是免費的，尤其是去找代辦的朋友，常常代辦都會說是免費的，錯錯錯!!! 如果你下次去代辦中心，服務人員真的這樣跟你講的話，請他們先來看看我的Blog吧，不要在誤導大家了。

　　以整個美西（包含溫哥華）的交通系統來比較，波特蘭確實是第一名，而最主要的優勢就是波特蘭的捷運系統非常發達，貫穿了整個東西向，並連結了附近的週邊城鎮，不像其他即便有捷運系統，但都僅在市區周圍而已。波特蘭市區內還有南北向的街車行駛，所以對於住在市區外圍一點點的朋友來說，確實是相當的方便。反觀其他城市大多是以公車為主，而美國的公車班次密集度不高，都是有固定班次（要看時刻表的），絕對不會比波特蘭的捷運方便，再說，波特蘭也是有很好的公車系統，所以波特蘭的捷運和街車的優勢，是讓波特蘭穩穩站上第一名的原因。

　　附帶一提的是，波特蘭從去年開始就在蓋新的南北向捷運系統，預計是在2009年完成，趨時波特蘭的交通系統一定會更加完整。


＊住宿：

　　很多人會覺得來波特蘭遊學可以省生活費是因為免稅的關係，錯錯錯!!! 我們以一年花掉100萬來算，一年省掉的稅也才8萬~9萬之間，但是大多數的朋友如果不是要來這裡繼續升學，都只是待短期的，以半年來說也才省掉4萬~5萬左右，事實上並不算多（你少買一顆LV就有了）。在遊學的花費中，學費和住宿的消費一定是最高的，雖然波特蘭是落後城市，但是房價一直是被高估的，也就是說房價並不便宜，但...因為奧勒岡政府有錢，所以在市中心有些特別的公寓是相當便宜的，650元左右就可住到有一間房間而且位於市中心的公寓（並不是破舊的爛房子喔），這是東西岸城市都絕對不可能有的價錢，一般來說要在市中心住公寓，沒有一千元是住不到的，這樣你至少每個月都省下一筆錢，方便之餘也省了交通費用和你寶貴的時間，而且如果你能找到朋友跟你一起分擔房租，一個月300元的房租真的能省下很多錢。


＊學校：

　　波特蘭的語言學校不多，位在市區的只有三間：PSU IELP、Capstone、Everest College，其他周圍的有：PCC、Concordia ELS、WPC、PIA，在整體的教學品質上來說，我目前是最推薦PSU IELP（最坑錢的是Concordia ELS）。但大家要先有個觀念，要選擇大學附設或是私人的語言中心，都不是決定或提昇你程度的關鍵，我看很多人會一心偏向大學附設的語言機構，就感覺好像去了就會變很厲害，錯錯錯!!! 不管你去哪裡，只有自己要不要學才是最重要的關鍵。如果你是一個自制力很夠，很肯學英文的人，我反而建議你去溫哥華遊學，溫哥華語言學校有一百多間，如果你去當地韓國人開的代辦中心，他會拿給你一本超級厚的語言中心資料讓你選，更好的是每間學校專供的項目不同，所以有些學校會專攻會話、有些專攻寫作...等，對我來說那是一個非常棒的事情，不會像是一般語言學校聽說讀寫全都有，但是最後卻沒有一個精。

　　學費方面，波特蘭語言學校的學費並不優，主要是因為沒有太多的競爭對手，所以各語文中心可以肆無忌憚的獅子大開口，若光以學費的方面來看，許多大城市的語言學校並不會比較貴。

　　
＊其他：

　　購買食物方面，要在波特蘭買到亞洲東西、甚至是台灣東西，真的很難，雖然有幾間商店像是：富康、安東...等，但是卻抵不過一間大華99，除非你肯花錢買日本貨，不然Uwajimaya（日式超市）對於一般的人來說東西實在是太貴了。餐廳方面你更別指望有台灣餐廳了，這邊要吃個中式、港式料理的選擇都已經是少到可憐，即使波特蘭有China Town的存在，但China Town形同廢墟，沒有什麼商店，倒是附近流浪漢很多就是了。


　　你到底適不適合來波特蘭？我把目前想到的狀況寫在下面，並寫出我的看法，如果你剛好符合可以參考一下。
1. 想要在美國繼續升學：
　　這又分為兩種 -
　　（1）想要念波特蘭的學校。如果你英文很破，那我建議你可以先去別州念語言學校，因為將來你會有很長的時間會待在波特蘭。但如果你不想要考托福那種考試，是想要靠學校的附設語文中心直升，那你還是直接來波特蘭吧，別無選擇。
　　（2）想要念其他州的學校。那就是看你有沒有辦法接收我上面寫的文章中，內容所提到的一些東西，如果可以接受，波特蘭會是一個很好的中途站。

2. 想要在美國待半年以下的短期遊學：
　　（1）如果你打算待短期，而目的並不是真的要學英文，我是建議直接去別的大城市，或是先在波特蘭念兩個月，因為來波特蘭一定會有機會去西雅圖，這樣兩個城市你都可以逛到，然後之後的幾個月就轉去像紐約的大城市。
　　（2）如果你是想要利用半年時間真正把英文加強，那波特蘭只有PSU IELP你可以選擇，其他的學校你不用多考慮了。不然就去其他城市的大學附設語言中心也可以，基本上，如果你是要專心唸好英文，哪個城市對你來說並不是很重要（反正就算外面發生在大的事情，跟你也沒有太大關係）。

3. 喜歡shopping：
　　那你一定要選波特蘭，波特蘭本身並不好逛，而且就只有那幾個地方可以逛而已，但重要的是奧勒岡州和華盛頓州是姊妹州，所以奧勒岡居民去華盛頓州也是免稅的，換句話說，你去西雅圖買東西也是免稅，那就真的有的你逛了，所以你來這裡遊學，等於是波特蘭+西雅圖的商店都可以給你逛到爽。


其他的有想到再補吧!!!