2009年3月29日 星期日

Cuba Tobacco Cigar Co. - 雪茄店

  享受人生的三元素之一 - 雪茄。很多人聽到Zack有抽雪茄,應該會露出很驚訝的樣子,然後就會馬上把我和香菸聯想到一塊,又是一個不健康的老菸槍。無論你同不同意,但對我來說,我覺得抽香菸和雪茄是完全兩碼子事情。


  過去廣告商一直把抽雪茄塑造成比較高級的感覺,好像抽雪茄就高人一等。如果是在說,當一個人抽了雪茄,內在就能提升,那我認為這完全是無稽之談;就像台客就是台客,無論身上穿的是西裝還是潮牌服飾,內在永遠散發一種台的味道。倘若高級是指價錢的話,那確實是如此,通常一支普通的雪茄都可以買三包菸了。

  無論如何,每個愛抽雪茄的朋友,都有屬於他自己的理由。而我自己喜歡抽雪茄的理由,就純粹是我喜歡雪茄的味道,也喜歡抽雪茄的過程。我所說的雪茄的味道,並不只是煙雲吐霧時所散發出的香味,更是殘留在口中,不同層次變化的味道。這些殘留於口中的味道,就等同於是當我們在喝紅酒或是咖啡時,那種前、中、後期不斷變化的味道。抽雪茄的過程也是深深吸引著我;當一個人在抽菸時,通常都是數分鐘就結束,似乎永遠在趕什麼事情。但是抽雪茄的時候,所有的動作都是慢...慢...慢...,你不需要跟時間比賽賽跑,坐下來慢慢的享受那專屬於自己的時間。從事前的準備工作,就是一種享受,也是一種態度。通常抽菸就是直接拿出一根菸,然後用打火機不假思索的點燃,然後大口大口的吸,但是抽雪茄卻是完全不同。從你今天要拿出哪一種雪茄剪,來品嘗今天的雪茄,然後用杉木慢慢燒過雪茄一周,慢慢的將雪茄點燃起來,都是一種思考。

  大家都可以常常聽到,很多菸槍抽菸的原因是有菸癮,又或者會說是壓力太大,所以不得不抽;感覺這種"不得不..."得感覺,就好像是被迫去做,而不是自己發自內心的想要做,那怎麼會享受,怎麼會感受到快樂呢? 而每次當我拿出雪茄來抽的時候,一定是代表我很開心,想要慢慢享受那段快樂的時光。這就是為何我說抽菸和抽雪茄完全不同。抽雪茄,是一種對生活細節的講究,也是一種片刻的自我享受,這才是所謂"高級"的詮釋。



  呼...,上面講了那麼多,現在才要正式接入主題 - Cuba Tobacco Cigar Co.。來到Miami,如果要買什麼當地的おみやげ,雪茄絕對是其中一項。在Miami,有許多古巴後裔,或是游泳過來的古巴人。

  所以即使美國執行了47年的古巴禁運,依然可以在Miami抽到道地的手工現捲雪茄。甘迺迪應該是最不甘心的,早知道現在Miami的古巴人會這麼多,他老兄也不用那麼辛苦的,在簽屬禁運法案前偷藏大量雪茄。



  一走進這間店內,一群人已經在裡面抽了起來,整間店煙霧瀰漫,真的和行天宮有得拼。再往裡面走,有一間小工作室,擺滿了製作雪茄的工作檯。而剛好今天遇到記者來訪問這間店,所以不但看到現場的手工現捲雪茄,也在旁聽了一位老杯杯的講解,上了一堂雪茄課。

  我發現在一個工作檯上,放了一根超級長的雪茄,大約有60公分左右吧。在牆壁上還掛滿一大片處理過的菸葉,這還是我第一次看到真正的菸葉。另外,在一面櫃子上,放滿了已經製作完成的雪茄,看似壯觀。




  如果你是喜歡抽雪茄的朋友,或是想要開始接觸的朋友,Cuba Tobacco Cigar Co.這間店確實可以來走一遭。選一支自己喜歡的款式,好好享受一下吧 !!


相關資訊:
1528 SW 8th St., Miami, FL 33135

要買海邊的裝備, 去Ron Jon surf shop就對了 !!


  離開Kennedy space center之後,我繼續往南開,前往Cocoa beach。就在Cocoa beach的附近,有一棟超級大的shopping mall吸引著我的目光;不假思索的,立即將車路邊停好,前往一探究竟。

  Ron Jon surf shop的整個範圍大的很誇張(比REI還要誇張),店面面積足足佔滿一整個街口,而且建築物的色彩鮮明,牆壁上漆上水藍色,藍天又映射在玻璃帷幕上,一整個就是充滿海洋的色彩與氣氛。

  Ron Jon surf shop分為兩棟,比較大的本棟是專門販售商品,而在旁邊還有一間比較小的,是專門做海邊裝備出租。




  在Ron Jon surf shop的外面,擺放很多的石雕像,像是有滑板的、衝浪的...等,而且招牌上還有一塊超級大的衝浪板,讓人一看就知道這裡面就是賣海邊的用品。另外我特別注意到,它招牌上還寫著"OPEN 24 HIURS",天啊!! 這種電還可以開二十四小時,晚上誰要買衝浪板啊,真的是賣給鬼勒 !!

  當我要踏入店內時,我看到兩台車分別停放在店門口外面。我原本還以為這只是展示車,但有一台Chrysler PT Cruiser(我覺得是醜到爆炸的一台車)的車主還正在洗車,所以我就跑去過哈拉一下,結果他告訴我這是真的他們自己的車(員工車)。




  一走進店內,左右兩邊各擺放著一塊純木做的長板,然後再向前走,就會看到牆壁上擺滿一堆用衝浪板擺成的裝飾。我走上二樓往下一看,才真正看到Ron Jon整間店的規模,真的是大到嚇人。

  原本以為它只有賣海邊的東西,但是在二樓也有一區專門在賣skate board,果然這兩東西都是連在一起的。不過我當時突然有個念頭:怎麼沒有賣snowboard勒? 大概停頓著三秒鐘吧,才突然想起來:啊~~對喔!!這裡是Florida耶~~

  這裡真的只是海邊的東西什麼都賣,從防曬油、太陽眼鏡...,泳衣、海灘褲...,賣到衝浪板、skimboard...等,真的是什麼都有。







相關資訊:
>> http://www.ronjons.com/
4151 N. Atlantic Ave., Cocoa Beach, FL 32931


PS. Ron Jon surf shop不只一間,其他州的分店請上它們的官方網站上查詢。

2009年3月24日 星期二

RAV4,再見了!!


  今天早上把RAV4賣掉了,原本兩天前就要賣的,但實在捨不得,硬是多留了兩天。陪了我兩年的RAV4,賣掉時真的有一種失落感;以前在台灣時,賣掉的兩台車,都不會有這樣的感覺。這台RAV4總共陪我征戰了34200 miles,算是開的不多了,因為後來的訓練我都是坐飛機比較多,所以RAV4大部分的時間都是在車庫裡睡覺。


2009年3月22日 星期日

安全帽 !!

  最近因為一則新聞:"女星Natasha Richardson滑雪意外過世",而讓安全帽這問題慢慢被大家提出來討論。雖然我不認識這位女星,但是我要謝謝她,雖然我這樣的心態很不好,但是我很感謝因為她的意外,而讓過去都一直被忽略的安全問題,能夠被更多人重視。這就像是一場颱風過境,造成廬山土石流,那時候才知道一大堆的溫泉飯店其實都是違建的,但...那怎麼可能是一兩天的事情?官員不知情?唉...最慘的是,人們總是習慣遺忘顯而易見的危險,像是現在,還有多少人在乎那些違建飯店呢?

  話說回來,大家都知道安全最重要,但是大部分的"安全"都只是停留在口中,而沒有付諸行動。在過去只有ski的年代,幾乎沒有人會戴安全帽這種東西,但隨著snowboard愈來愈盛行,就變的好像安全帽這種東西就是給boarder用的。這樣的刻板印象,可以從楊婆婆的留言中,窺知一二(特別聲明,我不是在說楊婆婆的不是,只是這是許多人的刻板印象)。安全帽這種東西,大家都知道是用來保護頭部,而因為不同的運動項目,對於安全帽的設計就會有不同的需求,例如水域安全帽要有空洞讓水能順利排出等,但我可從來沒有看過滑雪安全帽還會特別著名,專門給boarder用,而skier不能用。

2009年3月19日 星期四

無膽勿試 - Buckhorn Exchange Steakhouse



Buckhorn Exchange這間餐廳我只能用一個字來形容 - 屌 !!! 亮麗的燈泡,把店外牆壁打的閃亮,在附近百尺之內,肯定是最亮的建築物。這裡有兩個的停車場,但是當我到的當日,居然位置全都停滿,還好後來有人吃完離開。

牛排館 - Brook's steakhouse


  Brook's的外觀很像是一座古堡,建築外觀算是蠻有特色的。一進門之後,是一個小房間,牆壁上掛著許多牛排館的排名,與相關報導。推開另一扇門之後,才真正到達餐廳。

2009年3月18日 星期三

32 thirtytwo Ultralight boots



  記得Will在科州的時候,有說想要買這雙Ultralight來穿,而之前剛好有特價,所以我就買來試試看。原本是想說,現在每件國際行李也只剩下50磅,所以能在裝備上輕量化,那當然是最好。


  打開包裝盒之後,我一拿起來就覺得鞋子真的超級輕,拿你磅秤來秤秤看,單一隻鞋只有713公克,真的是非常輕。不過我再仔細一看,摸摸裡面的材質,怎麼覺得好像是一般的泡棉睡墊,這種東西後火車站那邊一大堆啊。

  我買的是舊款銀色的,顏色時在不討喜,穿上去之後好像是太空人的鞋子。要將腳穿進去的時候,也讓我費一番力氣,這雙鞋子在腳踝轉折處設計的不是很理想,沒有辦法很輕鬆的穿進去。

  結果穿上去之後,發現鞋頭好窄,一整個不合。當時我馬上想起來,今年Will也買一雙新的TM-two,也是有一直說鞋子過小,腳前頭非常難過,不知道32的鞋子是不是都做的比較小碼。所以如果想要買這雙的朋友,我建議比平常你穿的雪鞋再大個半號或一號。最後我當然就是直接把這雙鞋退回去囉。

  
相關資訊:
>> http://thirtytwo.com/boots/fall-2008/mens/ultralight/

2009年3月14日 星期六

CASI L2 順利入手 !!

  WOW…(夜貓DJ Dennis的聲音),辛苦了四天,直到今天終於結束了,而每個故事總是會有個happy ending,當然我的故事也不例外,level 2讓我給考過了。

  說實在的,我原本已經在找四月份的re-test,想說如果這次不過,大不了就是一直考,給它考到過為止。我對我的riding是完全有信心,而且level 2的riding要求並不高,所以也不難通過,而最主要的問題就是我的teaching。除了要用我破爛的英文教課之外,我以前只知道原理基礎,但根本沒有在意那些有的沒有的滑雪專有名詞,所以搞得我這三個晚上,每天都是窩在房間裡背那些該死的名詞,還好最後還是讓我給通過了。

  在課程倒數第二天,是我們的教學模擬,上午我第一次上場時,可以說是完全的fuck up,不僅整個課程被我搞得一團亂,而且自己也是頭腦裡亂成一團,就像是一大堆線糾纏在一起,怎麼樣也理不清。中午吃飯的時候,心裡真的是超級沮喪,想說怎麼可能會爛到比自己想像中的還要爛,就這樣,一邊吃著熱狗,一邊沉淪於懊惱的輪迴中,度過了這樣一個愉快的午餐時光。下午集合後,我坐在lift上,我把我腦袋裡的所有東西丟掉(半放棄狀態),我只把我自己想成是光合自己辦的滑雪活動,而我就是其中的引導員。很神奇,真的很神奇;當我這樣自我定位之後,我卻可以很自然的表現出來,而且在教學過程中,完全都是自然反應,就像我以前帶活動一樣,腦袋裡住著兩個人,一個是負責當前的工作,另一個是處理之後下一步動作。就在這樣一搭一合的節奏下,我的下午教學模擬完美結束,也獲得滿堂彩。


  最後一天的教學,我也是把自己當成是引導員的身分,把教學考試當成真的是在光合的工作,配合著腦袋裡面的”雙核心”運算,也就輕鬆的完成最後一天的考試(比起第一次模擬,真的有如天與地的差別)。令我更興奮的,不是最後考試的通過,而是教學獲得”above standard”的肯定,心裡的激動,已經無法用言語來形容(因為知道的詞不多 =.='')。

  另外我覺得有一個重點,是之前在光合工作的時候所學到的 - “使用的工具不重要,如何使用才是重點”。再加上我天生反骨的個性,我更不想要用原本既有的東西,我要創新,一個屬於自己的idea,也只有這樣,我自己才能支配我所用的工具,而不是被工具所控制。例如,在教平衡的時候,我就想到有很多人會彎上半身滑雪,所以我就馬上想到一個”背熊滑雪”的遊戲;又例如要教pressure control的時候,我馬上想到師父Dan,名聞遐邇的彈簧腿,所以就做了一個” 彈簧腿”的遊戲。我記得在上課的時候,教練有說CASI有30幾種教學工具可以讓instructor去教學生(很多人會投入努力學習這30幾種教學工具的迷思中),但我覺得這並不是重點,因為當你知道教學原理之後,就可以創造出無限個你所想要的”教學方式”,而且還是因地制宜的。

  這篇文章是在Vancouver Island(Nanaimo)等ferry的時候打的,主要就是報個喜訊給朋友們。等一下還要開八小時回波特蘭,苦啊!!!

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PS‧給溫幫的朋友們
  想考的朋友們,快去考level 2吧,連我這種爛咖都考過了,這對你們來說簡直是易如反掌,簡單的啦 !!!

Daniel's Broiler 牛排館


  Daniel's Broiler在西雅圖地區也算是小有名氣,在citysearch.com上面是網路排名第一位,不過,這也再次驗證,大部分的美國人並不懂得吃,只要餐廳比較貴一點,食物不會太差,最重要的是裡面一定要有酒吧,這樣對於美國人來說就滿足了,至於在細節方面,對於大剌剌的美國人來說,並不是重要的。

  一進到Daniel's Broiler這間餐廳,我就聽到酒吧區有現場演唱的聲音,服務生詢問我要坐在酒吧區還是用餐區,我詢問兩者有什麼不同,服務生回答:兩邊都可以用餐,但用餐區會比較安靜一點。我選擇了用餐區。

名氣很大的餐廳 - Alan Wong's

  Alan Wong's這間餐廳在夏威夷是非常有名氣,幾乎只要找當地餐廳排名,都一定會看到它的名字。名氣這麼大,當然也吸引我一探究竟,可是卻發現,又是一間打腫臉充胖子的餐廳,相見不如聞名啊。



  Alan Wong's不是不好吃,只是吃起來覺得很普通而已,而我不知道這間餐廳到底想要幹什麼,經營者想要用它們的料理傳達什麼,而通常這種不倫不類的餐廳,都可以一種好聽的名子來包裝 - 創意料理。



  Alan Wong's的廚房是開放式的,大家可以看到裡面的廚師們瞎忙著,中間站了主要大廚管理著大團隊,而每個不同區域都會有不同的人管理著他的小團隊,每個人都可以各司其職。但我覺得Alan Wang's的缺點可以分為兩部分,第一、外場人員服務態度不良;因為我當天是坐在最靠近廚房前面的櫃台,所以無論是廚房內,或是外場服務人員的所有一舉一動,我都看得非常清楚。服務人員的態度基本上都是假的,在客人面前親切微笑點餐,一轉頭過去馬上變成臭臉,這種服務態度除了跟員工本身素質有關之外,也跟公司對於員工訓練和公司文化息息相關。第二、料理缺乏協調性;雖然料理端上桌一看,確實是非常豐富,但是當動口品嘗時,卻發現料理本身味道是非常衝突的。以我所點的羊排來說,可以看出料理所要表達一種中西方料理合併的感覺,可是當兩者同時入口時,卻是完全的不合(而且可以感覺兩邊出現了明顯的歧視問題 =.=’’)。羊排上面所淋的醬汁,也都太多於,等於是在畫蛇添足,可惜了這一道菜。




  Alan Wong's在餐具上面也沒有很注意,主餐的叉子勢必要和其他配菜分開使用,所以也應該要給兩付才對,但是Alan Wang's卻要客人用吃主餐的叉子去吃其他配菜。對我而前,喜歡在菜色上玩花樣,但是卻不懂得注重細節的餐廳,實在過於粗枝大葉,並不是一間精緻的餐廳。

  或許這間餐廳真的很有名吧,晚上也都是擠滿客人,但是對於我來說,就只是一間披著美麗外表,骨子裡卻缺乏內在的餐廳。我會建議餐廳的廚師或是管理者,去一些比較好的日本餐廳打打工,或許Alan Wang's就會進步很多。




相關資訊:
>> http://www.alanwongs.com/
1857 S King St., Honolulu, HI 96826