2009年1月9日 星期五

Orlando牛排館 - Del Frisco's Prime Steak & Lobster




  Del Frisco's Prime Steak & Lobster這間餐廳,在Orlando是非常有名的; gayot.com、citysearch.com、about.com、10best.com…等,Del Frisco's Prime Steak & Lobster這間餐廳都是榜上有名,在gayot.com和citysearch.com上更是得到最高評價。

  Del Frisco's的店門口做的很像是度假俱樂部的感覺,如果你是想要享受貴賓禮遇的話,就直接把車開到店門口,就會有親切的泊車帥哥來幫你停車(取車時要給5或10元小費);如果你跟我一樣,想要省下這筆錢的話,就自己停到餐廳正後方的停車場吧。

2009年1月3日 星期六

尋找優質的餐廳 - 2009 Michelin Guide

  如果你也是很重視"食"的朋友,你對Michelin Guide(米其林飲食指南)一定不陌生,最新的2009年版已經出爐了,大家可以到官方網站上面查詢看看囉。

>> 2009 Michelin Guide


  如果你過去沒有聽過Michelin Guide的朋友,我來簡單介紹一下。Michelin Guide跟那個米其林輪胎寶寶是同一間公司,米其林公司不但只有製造輪胎和出這本美食的指南書,也有出一本旅遊的指南書。

  Michelin Guide在歐洲頗具有影響力,評分等級的可性度也很高,所以被很多廚師與餐廳奉為追求的目標。其中分為三個星等,三星為最高等級,每年在美國被評為三星等的餐廳不超過十間店,也可看出要獲得三星評價是有多難的事情;不過,能夠被評為一星等的餐廳,都已經是相當不容易了,在當地也一定是相當具有知名度的名店。

  由於許多國家可說是地大物博,所以不可能只是單出一本"歐洲美食指南"或是"美國美食指南",否則要記錄在書中的餐廳可能要寫上千萬頁才寫的完,所以Michelin Guide是依據每一個城市來出版,介紹每一個主要城市中的優質餐廳。

  Michelin Guide主要是從歐洲出發,所以直到2005年才在美國才出了第一本美食指南,而第一個被選擇出版的城市,無庸置疑的,當然就是世界之都 - 紐約。在06年出了另外一本舊金山美食指南(San Francisco, Bay Area & Wine Country),前年多出了洛杉磯美食指南(Los Angeles)和拉斯維加斯美食指南(Las Vegas)。其實我自己覺得這個出版順序真的是蠻有趣的,尤其是貴為美國第二大城的Los Angeles,居然不是Michelin Guide想要接在紐約之後出版,反而去選擇了San Francisco。不過,我自己也是一直覺得,就兩個城市相比較,San Francisco比Los Angeles來有的"質感"多了。

  Michelin Guide每年都會有上一年蟬聯的餐廳和新科餐廳,當然也會有去年有入榜,但是今年就被踢出在榜單之外的餐廳。基本上要進入Michelin Guide榜單,不是餐點賣的貴就一定好,食物的品質是最基本的評分,但是還有用餐環境、服務...等,所以如果餐廳只要不持續進步或保持優良,就是等著被踢出門而已。舉例來說吧,去年在San Francisco入榜的Alexander's steakhouse(美美的blog中介紹)在今年2009年的榜單就被踢出去了。

  Michelin Guide無論一星、二星的餐廳,基本上價錢都是蠻貴的,進去餐廳沒有吐個百元美金是出不來的,至於三星的餐廳不只是貴(大約三百美金以上),還要提前預到才吃的到,幾乎是屬於夢幻級餐廳。對於我們這種一般老百姓,能夠有多少機會去吃這些星等級的餐廳,所以我是建議大家,就當是一生一次的體驗,找個特殊的節日或特別要紀念的日子,像是求婚、紀念日、生日...等,然後就去提早訂位,吃一次三星等的餐廳,那些一星和二星的餐廳就等到以後有閒錢再去吃吧,我自己是這樣覺得啦。

  不過,Michelin Guide也相當的體貼我們這種一般老百姓,所有它們除了一到三星等的評價之外,還有另外一種"Bib Gourmand rating restaurant",米其林寶寶的名字叫做Bibendum,Bib等於是小名,所以這可以翻譯為"Bib特選餐廳"。在其名單之中,所有的餐廳當然都是具有相當的水準
,不過,最重的的就是,這些餐廳都是在40美元以下等級,不是那種飽了肚子、空了錢包的貴死人餐廳。

"Bib Gourmand rating restaurant"入榜餐廳如下:
>> New York
>> San Francisco
>> Los Angeles


  最後不得不再念一下,看了2009年的星等評鑑,理所當然的,紐約貴為世界首都,有四間餐廳列為三星等餐廳;而舊金山有超有名的The French Laundry撐腰,拿下一個三星等餐廳;賭城拉斯維加斯也有一間餐廳列為三星等。至於洛杉磯勒...,大家自己去看看吧,一間都沒有,一個字...慘 !! 至於一星和二星的加總,紐約總共有38間餐廳進榜,舊金山有31間進榜,拉斯維加斯有16間,洛杉磯有20間...,如果不把兩個懸殊的城市規模與人口納入考量的話,洛杉磯至少還贏拉斯維加4間 ==''


相關資訊:
>> Michelin Guide維基百科

2009年1月2日 星期五

美國國內旅遊的好朋友 - 西南航空 - Southwest

”Southwest是目前全美唯一兩件行李完全免費的航空公司”

  或許很多人已經意識到,坐飛機時,行李的重量不但向下調整,更從原本行李兩件免費,改成一件免費,現在很多沒人性的航空公司更連一件行李都要收錢(詳細內容請見 - 美國國內航空之行李收費標準);另外,在飛機上的餐點方面,原本該有的飲料與零食,現在也有很多沒人性的航空公司全部取消這樣的服務。

   這篇文章其實應該要早點分享出來,但我拖了很久才放出來,實在有點不好意思。最近美國剛好遇到winter break假期,很多朋友都飛去別的城市旅遊,一些朋友都很習慣的用priceline.com、cheap tickets.com、expedia.com...等等,使用這些網路訂票公司來比價,並訂購飛機票,但是上面的航空公司除了"Alaska Airlines and Horizon Air "這間航空公司以外,其他你所能找到的航空公司行李都是要收15元費用的,所以如果你旅行的行李有一件,不要忘記在機票最終價格再多加上15元,如果你的 旅行行李有兩件,不要忘記在機票最終價格再多加上40元,因為這才是你最後要付的總額。

  除了上述的幾個網路機票訂票公司之外,千萬別 忘記到Southwest.com(西南航空)的官方網站上去比一下價錢,Southwest航空是獨立作業的航空公司,也就是說你在任何的網路訂票公司 網頁上,是看不到Southwest航空的,你必須要自己到Southwest航空官方網站上做查詢、購票的動作。Southwest航空目前行李兩件免 錢(滑雪用具也可以算一件普通行李,不用另外收錢),而且飛機上的飲料和零食全都有,而且是"無限量供應",想要喝什麼、吃什麼都無限次的供應,酒類飲料 是要收費的,不過如果你上Southwest航空官方網站上加入免費會員,就可以拿到酒類飲料的coupon,會員還可以累積里程數。


  Southwest航空的購票價錢是把去程(depart)和回程(return)分開來計費,然後會有三種收費方式:Business Select、Anytime、WannaGet Away。

【Business Select】是最高級的票價,但是並不是頭等艙或是商務艙的意思(基本上Southwest航空飛機上座位全部都是一樣的,沒有分艙等),Business Select最大的差別是可以"優先登機選坐位"、"雙倍里程數累積"和"酒精類飲料免費"。"

【Anytime】就是一般的機票。

【WannaGet Away】是最便宜的機票,最大的差別在於"不能退票、不能退錢"。



   Southwest航空的機票價錢,跟其他網路訂票公司的價位其實差不多,尤其是他們的"WannaGet Away"。像是上面兩張圖,就是我過一陣子要去Colorado所購買飛機票,2009/01/17星期六飛往Denver, Colorado,2009/02/14星期六飛回Portland, Oregon,單張稅前票價76元,來回票加完稅後是173.2元;不過,最大的差別就在於"行李"和"服務"。我這次去Colorado一定是帶兩件行 李(一箱是雪具,一箱是裝衣物),所以Southwest航空的票價對我來說就是最划算的選擇。至於服務方面,我幾乎美國各家航空公司都坐過(除了 JetBlue以外),到目前為止,Southwest航空的服務是讓我最滿意的;從櫃檯的服務人員到機上服務人員,都是相當的親切與快速(如果你不知道 快速的重要性,請去搭乘一次United聯合航空,你就會知道快速服務是多麼的重要),所以讓我感到搭乘Southwest航空是相當的安心與舒服。



   Southwest航空的登機方式也是相當的特別,如果是第一次乘坐的朋友,通常都會搞不清楚狀況。首先,你要先了解,Southwest航空沒有艙等 的分別,沒有特定坐位號碼。在你的機票上,你會發現有一個黑色框框,黑色框框裡面,上下各位有一個英文字母(A或B)與一個數字(1~60);上方的英文 字母是你的"登機組別(Boarding Group)",下方的數字代表你的"排隊位置(Position)"。Southwest航空登機的順序大致上是:
1‧特殊人士(如殘障朋友、單獨旅行的小朋友)
2‧登機組別(Boarding Group)為A的乘客
3‧帶著嬰兒的家庭成員
4‧登機組別(Boarding Group)為B的乘客

  登機口前會掛著兩個LCD液晶螢幕,並會告知乘客目前登機的"登機組別(Boarding Group)"為何,例如左邊LCD螢幕顯示A 1~30,代表拿到A 1~30的旅客請在左邊排隊。



  除了LCD液晶螢幕之外,你還會看到有很多寫著數字的銀色柱子,這就是代表"排隊位置(Position)"所要站的位置,例如你是11~15號的話,就請在兩根銀色柱子中間排隊等候登機。

  如果你是買Business Select機票,你就有優先登機的權利,所以你的機票上的"登機組別(Boarding Group)",都一定是拿到A,"排隊位置(Position)"通常都是拿到1~5。





  登機之後,Southwest航空飛機上的坐位是先搶先贏,所以你可以選擇任何你喜歡的空位坐,無論是最前面第一排,還是最後面一排,無論是靠窗的位置,或是靠走道的位置,只要有空位你都可以坐。飛機座椅也是蠻舒服的,皮製的椅套,美國size的空間,坐起來真的算是相當的寬敞舒服。

   登到飛機升空到一定的高度之後,空服人員就會拿著一台機器,開始一一詢問乘客所要喝的飲料,等全數統計完成之後,空服人員會再將飲料送過來。除了飲料之 外,空服人員還會發給乘客一些零食,大多時候都有三到四種零食可供選擇。所有的無酒精飲料與零食都不用另外收錢,吃不夠也可以再跟空服人員要。





   Southwest航空的候機室也是相當的舒服,在Gate前都會放有沙發式的皮坐椅,還有貼心附上插頭可供筆記型電腦使用者插電,或是讓你快要沒電的 iPod趕快充電一下。有時候到了一個機場,還要特地去牆壁邊找插頭給筆記型電腦用,實在是很麻煩,自從Southwest航空有了這樣的特別設計,也省 去了很多的麻煩,而增加了很多的便利性與舒適性。

  另外,一般給筆記型電腦使用者的高低座椅,也特別設置有給殘障朋友的使用區,這點也是相當的貼心。








   Southwest航空的廣告我也覺得相當有趣,廣告上有一大堆的英文字母,然後要你在其中找出隱藏的英文句子;這是在諷刺很多航空公司的費用,如果你 不多做注意,就很有可能會產生其他沒有注意到的費用,像是上面所找到的英文句子:FIRST BAG FEE,就是在說,如果你搭乘其他航空公司,第一個行李箱要多收錢。


相關資訊:
>> http://www.southwest.com/