Tucson Mountain County Park

　

Tucson Mountain County Park

　　Tucson Mountain County Park是從Tucson前往西側Saguaro National Park的入口，其中會經過一處叫"Old Tucson"的地方，聽說這裡有西部牛仔的表演，不過可能是我到的時候不是時候，所有的設施都是關的。在停車場旁邊的建築物蓋的相當有特色，感覺就好像是西部牛仔會走出來的酒吧，而牆上的破洞不知道是不是故意用的，怎麼形狀很像是山豬的樣子 ^^

　　Tucson Mountain County Park園區內到處都是健行步道，每開不到一分鐘，就可以看到路邊有個小停車場，每個小停車場都是一條健行步道，免費、完全開放是這園區最大的特色，你可以隨心所欲的走進步道，甚至走到山上去。


延伸閱讀：
>> Sonoran Desert National Monument
>> 巨大仙人掌的家 - Saguaro National Park
>> Saguaro National Park East
>> Saguaro National Park West
>> PIMA AIR & Space Museum - PIMA戰機博物館

巨大仙人掌西邊的家 - Saguaro National Park West

Saguaro National Park - West

　　我個人覺得，東側的園區比較偏向喜歡戶外的健行者，背著背包在巨大仙人掌中穿梭，並且在沙漠紮營，體驗不一樣的戶外經驗；而西側的園區反而比較偏向給觀光客，開著車在全區內觀光，就很像是以前開著車在六福村動物園裡面閒晃一樣，只不過場景換成了沙漠與仙人掌，並增添了一點探險的感覺。


　　不知為何，在Google map上面看不到Saguaro National Park - West園區，不過你可以注意一下左圖擷取置google map上，並且有用紅色框起來的範圍，就是Saguaro National Park - West的所在，如果你還不清楚的話，可以配合園區官方地圖配合著看（西側園區地圖下載）。如果你是開車從Tucson前往的話，只要往"Tucson Mountain County Park"的方向一直開，就可以到達Saguaro National Park - West。

　

　　開過"Tucson Mountain County Park"之後，你就可以看到Saguaro National Park的標誌會在右手邊出現，要特別注意這邊是一個交叉口，可別錯過了。

　　在往前開大約十分鐘，就可以到達一處"Red Hill"遊客中心，這邊也是與東側園區一樣，有介紹當地的生態環境，不過我很懶的進去遊客中心了，所以只有在外面晃一晃而已。
　　

　　除果你只是想要近距離的與聚大仙人掌拍拍照，我個人覺得西邊的園區會比較適合你；如果你只是想要短距離的走上一段路，體驗一下沙漠健行的感覺，西側的園區也是最佳的選擇。這邊的路高低起伏與蜿蜒，加上旁邊高大的仙人掌，你會覺得自己彷彿進入了某處探險的劇情中，是一個非常特別的體驗。

　　下面影片是穿越"Tucson Mountain County Park"，前往Saguaro National Park West園區的一段路。

延伸閱讀：
>> Sonoran Desert National Monument
>> 巨大仙人掌的家 - Saguaro National Park
>> Saguaro National Park East
>> Tucson Mountain County Park
>> PIMA AIR & Space Museum - PIMA戰機博物館

巨大仙人掌東邊的家 - Saguaro National Park East

Saguaro National Park - East

　　從Tucson開了半小時的車到達的東邊的園區，招牌簡簡單單的是配上POP的字體就顯得相當的討喜；一進去園區之後，就是一個停車場，位於停車場的左邊是遊客中心，遊客中心的外面有一個短步道，也栽種很許多不同種類的仙人掌，有的是我們一般常看到的那種、也有圓的、扁的、當然也有巨大的Saguaro，這短短的步道不管是大朋友還是小朋友都很適合走一圈，我們才會知道原來仙人掌是有這麼多種的，而不是只有建國花市裡面賣的那種小盆栽。

　　Saguaro National Park East遊客中心裡面有展覽室，詳細介紹當地環境的生態系統，並且有影片播放（隨到隨時放，沒有時間表），如果你有買National Passport的人，在遊客中心裡面也有圖章可以蓋，也有賣Stamp可以貼。

　　我也是看了展覽室的介紹之後，才知道原來之前看到Saguaro有破洞，是因為有兩種鳥（Gila woodpecker和Gilded flicker）為了要築巢，所以會去啄破Saguaro，然後當他們搬家去啄下一個洞的時候，留在Saguaro的舊洞就會讓其他的動物去住，Saguaro所結的花與果實也都是動物們的食物來源。

　　另外一個有趣的警告公告是關於：遇到美洲獅時你該怎麼做？　它的建議是說，絕對不可以被對牠，反而要正面對著美洲獅，張開自己的手臂或是拉開晃動你的外套，要把自己裝得很龐大就是了（很像是遇到熊的時候...），然後你也要瘋狂的大叫（人比獅兇就對了...），然後緩慢的往後退。如果不幸地，牠要向你攻擊，你要拿東西丟牠，反擊回去（最好是你敢 =.=''）。最後還寫到，要讓牠知道你不是牠的獵物，且對牠來說是危險的（...要交換名片嗎）。

　　東側這園區最大的特色是健行步道，總共264公里的健行步道（等於是從台北走到清境農場），然後每個點都有營區可以紮營，也有山屋可住（導覽地圖上是這樣寫...），有興趣的朋友可以參考官方網站上的介紹，還有地圖可以下載（http://www.nps.gov/sagu/planyourvisit/saguaro_hiking.htm）。


　　遊客中心等於是整個東邊園區的起點，如果你真的要進入園區，還要另外付10元的費用。我才剛結束七天的訓練，全身虛弱無力，所以還是當一個死觀光客，在園區外拍拍照片就好 了 ^^，裡面的風景就等著大家自己去探索囉 !!

　　承如上述所說，東側的園區主要就是長路線的健行，並且野地紮營，所以如果你沒有此計畫的話，東側的園區並不適合你；或許你可以考慮西側的園區（Saguaro National Park West），那邊也是有健行路線，而且比較觀光一點，詳細內容可以參考西側園區的介紹。


延伸閱讀：
>> Sonoran Desert National Monument
>> 巨大仙人掌的家 - Saguaro National Park
>> Saguaro National Park West
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巨大仙人掌的家 - Saguaro National Park

　　要介紹這個仙人掌國家公園之前，要先介紹附近一個城市 - Tucson；Tucson中文有人翻為"土桑"，在google map中文翻譯是"土孫"，位於Phoenix東南方約兩小時車程，在往南開約一小時就可以到另一個邊境小鎮Nogales，這裡也是美國與墨西哥的邊境，不過聽說沒有Tijuana和Ensenada（Sen Diego往南的墨西哥熱門觀光小鎮）熱鬧。Tucson市區的規模並不大，不過意外的是，在這種南部沙漠地帶居然還有許多高聳建築物，並且一般的平房也蓋得相當有特色。

　　我的時間並不是很充裕，所以這小鎮我只是開車經過瀏覽而已，雖然來來回回穿梭市區三遍，但並沒有停車下去走走（事實上，這小鎮我也不知道要逛什麼...），不過我在網路上有搜尋到一個Blog，是一位住在Tucson的台灣人，我想如果你對那邊有任何問題，應該可以寫個mail問問才是。

　　
　　接下來就要巨大仙人掌國家公園了。Saguaro National Park總共有兩個園區，以Tucson或是以10號州際公路為分界來說，Saguaro National Park的東邊稱為"Saguaro National Park - East"，位於西邊的稱為"Saguaro National Park - West"，不論是East或West園區，距離Tucson都是大約半小時車程。兩個園區內不只有野外的Saguaro可以觀賞拍照，也有設立遊客中心介紹當地的生態環境，讓你了解在沙漠地區雖然看似荒涼，不過卻潛藏著許多豐富的生態。


延伸閱讀：
>> Saguaro National Park West
>> Tucson Mountain County Park
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>> Sonoran Desert National Monument

Sonoran Desert National Monument

　

　　一般大家想像中的沙漠，都是直接想到沙丘、駱駝、綠洲...，但並不是全部的沙漠都是屬於這種環境，沙漠是有分很多種型態的，在Arizona的Sonoran Desert就是一個不同於一般大家刻板印象中的"沙漠"。

　　Sonoran Desert位於鳳凰城西南方約兩小時的車程，10號公路往南接347號，在接238號往西即可到達。當你愈開愈覺得不對勁，感覺好像是開錯路，心中突然出現：這是什麼鳥地方啊...，這就代表你開到Sonoran Desert區域了；因為這邊真的非常的荒涼，什麼東西都沒有，要找一個可以遮陽的地方都很難，全部都是矮灌叢，不然就是巨大的仙人掌。


　　如果你有看過Arizona的車牌，就可以在左邊看到一個像是叉子的圖案，那就是巨大仙人掌（Saguaro cactus），也是Arizona的特色之一。開進Sonoran Desert，到路旁的兩側便開始出現這種巨大的仙人掌，而且每一棵都比人還要高，有些甚至有三層樓高；這是我第一次看到這麼大的仙人掌，以前在建國花市看到的都是小小的盆栽而已，從來沒有想過仙人掌可以長成這樣大，真的是太恐怖了。

　　

　　這些巨大的仙人掌應該可以稱為樹了，而且造型還千奇百怪，有些是一枝直直的長，有些會有分枝；我在出發前有在網路上查一下Saguaro，也有看到一些照片，但是真的沒有想到會這麼的巨大，現場看到的時候真的是蠻震撼的；不過我在網路上看到有些照片是Saguaro有開花結果，不過應該是季節的關係，這次我都沒看到。

　　

　　在Sonoran Desert園區內可以看到一些畫著一隻牛的標誌，但是這讓我很納悶...，這裡真的有牛嗎？！　順帶一提，不要以為這鳥不生蛋的地方就可以開快車，一條不長的公路我就看到三台警車（一台巡邏、兩台躲著在等抓人），所以還是安分一點開著吧。

　　我這次來的時候不是園區開放的時間，所以園區內所有的越野道路全部都封起來，如果是開放的話，就可以開著車進去沙漠地區探險，不過都是off-road路面，所以開SUV會是比較好的選擇。

　　Sonoran Desert園區內主要的道路，一條是在北邊的238號公路，另一條是南邊的8號州際高速公路，我的建議是有時間的話一定要開238號公路，因為路旁停車會比較方便，你才可以下車拍照，而且238號也可以開到55 miles所以不算慢。若是趕時間的話，就直接開8號吧，高速高路旁（速限75 miles）也是看的到很多Saguaro，只不過就不能停車就是了。

（影片：八號州際公路往東 - Sonoran Desert路段）

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>> 巨大仙人掌的家 - Saguaro National Park
>> Saguaro National Park East
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>> Tucson Mountain County Park

醋的妙用

　　剛剛看了TVBS-N的"創新日本"單元，介紹關於食用醋的延伸功能，覺得非常有意思，所以趕快整理出來使用方法，免得以後自己忘掉，大家也可以自己試用看看囉。

清潔水垢：
一大匙醋 + 一大匙鹽巴。當作清潔劑使用，噴灑在器具有水垢處，再用抹布擦拭即可。

清潔水管：
先在水管處灑上小蘇打粉，再倒入醋。會產生大量的無毒泡泡，並且讓水管內的污垢分離。


其它的內容請看新聞連結 > 清潔保養澆花都行 食醋妙用多

每周都有收不完的包裹

　　來美國之後最大的改變是什麼，我想...消費習慣應該是其中之一吧，上面這張圖是我禮拜（三天）到目前為止收到的包裹。我家也真的是愈堆愈滿，但似乎也沒有什麼辦法，所有不同的活動會用到不同的裝備，滑雪、繩索救援、攀岩與峽谷探險、爬樹、激流救援、獨木舟....，而且我還有很多裝備是不齊全的，最可怕的就是獨木舟還沒有買（天啊~~我要放哪裡啊），接下來冬天還有冰攀的裝備會加入，想想就覺得家裡會愈來愈擁擠的感覺。

　　不過，我常常說，美國真的是一個戶外天堂，尤其是你要買戶外裝備的話，美國絕對是會讓你心癢癢的國家；美國實在太大，所以網路商店相當盛行，而本土有48州（扣除Alaska和Hawaii），你想要買的東西，只要每一州有一間在賣，就等於同時間你有48間店可選擇，而如果其中只要有一間打折，你就賺到了。所以趕快學習如何在網路上購物吧！！

繩索救援背包 - Raven Access

會買這個背包勒，是因為這禮拜六開始會有連續一整個星期的繩索課程，而這次參加的單位非常之龜毛，叫做Ropes That Rescue；為什麼會說這單位龜毛勒，因為它是讓我目前花費最多的課程，課程費用850元不算，它還要求一定要自備裝備，所以我又要先花770元添購裝備 =.=''

防風防水打火機 - Brunton Firestorm Stormproof Lighter

　　會買這個打火機，是因為上星期在NRS和CKS的網站上面逛街，買一些我之後受訓要用的裝備，和光合需要的裝備，結果勒，就發現了這個有趣的小東西。

　　我起初是因為它的外型輕巧的感覺而被吸引，而且黑色配上一圈紅色也非常好看，上去Brunton的官方網站上一看，沒想到這小東西還蠻厲害的，它不但防水，而且還可以抵擋80 mph的強風，注意喔!! 單位是mph（miles per hour），要是換算成我們台灣習慣的單位則是130 km/h，也就是說你開在北二高上，頭伸出去車外點菸都可以點的起來 =.=''。

　　這款打火機的本身頭和尾都有蓋子可拆，也都有一圈橡皮來增強防水效果，把頭部的蓋子打開，也就是點火的地方，而把尾巴的蓋子打開，則是灌瓦斯及控制火力強弱的開關，很可惜的是我還沒有買瓦斯，所以沒有辦法測試火力大小如何。

　　我拿捷運卡來做比較，這樣大家應該比較看得出來相對的體積大小，我是覺得大小還蠻ok的；再來就是很無聊的丟到水裡看看到底會不會防水，結果當然是防水啦，不過喔，這邊我想到一個隱憂，大家仔細看，打火機是沉入水裡的，也就是說這款打火機雖然防水，但是沒有防"沉"喔~~ 我的建議是，打火機頭蓋那邊有留個小洞，最好是用很細的普魯士繩（prusik cord），然後如果是去划船的時候，就綁在自己身上，或是用大Ｄ扣在某個可固定的地方吧，否則可能會在不知不覺中，打火機就沉入水底。


>> Brunton 官方網站

Outdoor Research Mentor Jacket

　　Outdoor Research Mentor Jacket，這件我己經穿好幾個月了，當初覺得與其他的雨衣好像沒有差別，不過穿過一段時間後，仔細的去看看衣服設計，發現這件在很多的小地方都做得很細緻。首先這件使用了Gore-Tex Pro Shell，如果是喜歡Gore-Tex的fans應該會很樂吧；在黑色的部分（肩膀、手臂、側邊），布料都用到70D，較為耐磨，而在藍色部分（身體、腋下、雨帽）都是使用較薄的40D布料，來減輕不必要的重量。

　

　　翻開衣服檢查一下裡面的暗袋，一般雨衣都只有做左胸口的口袋，但是這件兩側都有做口袋，而且更特別的是，兩邊口袋都有設計可讓隨身聽耳機線通過的孔，這點實在是蠻特別的；來過波特蘭的人都知道，這邊最有名的除了木材和流浪漢之外，就是連續八個月的雨季，雖然每日的雨量不是會大到嚇人的雨量，不過持續不斷的綿綿細雨也是夠麻煩的，平常我都是習慣穿softshell，不過現在雨大一點的話我就會穿上這件OR Mentor，既可以防雨，又可以聽音樂（耳機不會濕掉），還蠻方便的。


　　我們來看看正面，左胸處跟其他設計一樣，有個小的置物袋，這口袋跟裡面的口袋是沒有相通的，所以是一個完全獨立的小口袋。左右兩側還各有個口袋可以放東西，這口袋不但是用來放置東西，他裡面的布料是與內層相通的網布設計，所以是可以幫助透氣的。兩邊最右側的便是腋下的通風拉鍊設計。

　　另外，這件的腋下通風拉鍊設計是可以完全敞開的，拉鍊式雙方向的設計，你可以將上面的拉鍊拉到腰部，讓側邊形成一個很大的通風口，或是把腰部的拉鍊拉到腋下，來達到完全的通風；我覺得這樣的設計真的非常的棒，尤其以Gore-Tex這種一直沒有辦法突破透氣性的瓶頸布料來說，帶來一個暫時性的解決方法。

　

　　這件雨衣真的在設計上很優，唯一要挑的缺點就是產品生產地，很遺憾的...這件是made in China，沒錯，嘆氣吧~~　不過這有甚麼辦法哩，China的東西品質不好也不是新聞了，但是每間廠商還是必須要面對現實啊，就像是毒奶事件，大家都知道很過分，但是有哪個國家LP夠強，可以跳出來制裁勒...現實啊~~

［學校評價］Everest College - by 佑安

文章作者：佑安
在校時間：2008.07～2008.08

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　如何選擇遊學的學校，相信對於很多人而言是一件很不容易的事情，尤其是對於第一次出國遊學的人。要到美國、英國、還是澳洲就已經是一個不容易的抉擇了，如果要選擇美國，那麼多的語言學校，要選擇哪一州和哪一個學校，更是困難。尤其是遊學又不像留學可以直接參考usnews的學校排名，因此如何選擇到一個好的學校變的相當的困難。通常一般學生是去找代辦最為快速簡便，但是由於代辦通常會有自己一些合作的對象，因此常常會把學生推薦去自己合作的對象而已，確不見得是最適合自己的學校。因此在選擇學校時，多聽聽別人的意見和尋找資料是有所幫助的。